Het Franse woord voor autobewaarplaats, "fourrière", is afgeleid van het Latijnse woord "fordrum", wat "stro" betekent. De term werd gebruikt om een plaats aan te duiden waar zwerfdieren of achtergelaten voertuigen door de autoriteiten werden heen gebracht, omdat ze bepaalde activiteiten hinderden, of gewoon in geval van een overtreding. De regels voor het wegslepen van voertuigen naar een autobewaarplaats verschillen afhankelijk van het land. In Frankrijk zijn de kosten ten laste van de eigenaar van het voertuig, dat in bewaring wordt gehouden tot de bevoegde autoriteiten een uitspraak hebben gedaan. Er kunnen verschillende redenen zijn waarom een auto in Frankrijk naar een autobewaarplaats wordt gebracht. Het kan gebeuren op bevel na een snelheidsovertreding, een te hoog alcoholgehalte in het bloed van de chauffeur, een onregelmatigheid ten aanzien van de verzekering, een verstoring van de openbare orde of een strafbaar feit.
Een voertuig kan worden weggesleept op bevel van een officier van gerechtelijke politie, een agent van gerechtelijke politie of een hulpagent van gerechtelijke politie. Bovendien moet de ambtenaar die verantwoordelijk is voor het wegslepen van het voertuig een document invullen waarin de staat van het voertuig wordt beschreven voor het wordt weggesleept, en dat samen met een agent die verantwoordelijk is voor het wegslepen van het voertuig. Op die manier vermijdt men latere klachten van de eigenaar van het voertuig. Bij het ophalen van zijn auto moet de eigenaar bepaalde kosten betalen, en kan hij worden verplicht om reparaties aan zijn voertuig uit te voeren indien de deskundige die oordeelt over de staat van het voertuig dat nodig acht.