Een parkeerplaats is per definitie een lege plaats op de openbare weg, op een parkeerterrein of in een garagewaar men een voertuig gedurende een bepaalde tijd, gewoonlijk betalend, kan parkeren. Om te betalen kunnen bestuurders een ticket kopen bij een parkeerautomaat in de buurt van de parkeerplaats.
De stadsbesturen voorzien een aantal parkeerplaatsen op de weg in overeenstemming met het aantal weggebruikers die tijdelijk in hun stad verblijven of hun stad doorkruisen en daarbij al of niet een motorvoertuig gebruiken. Een grote stad als Parijs zal een groter aantal parkeerplaatsen proberen te voorzien dan een middelgrote stad als Dijon bijvoorbeeld. Maar een parkeerplaats kan ook een ruimte in een gebouw zijn, al of niet ondergronds, waar bestuurders hun voertuig kunnen parkeren.
Wie een plaats nodig heeft om een groot voertuig te parkeren, bv. voor een verhuizing of een grote levering, reserveert het best een parkeerplaats bij het stads- of gemeentebestuur. De "standaard"-grootte voor een dergelijke parkeerplaats is maximum 30 meter. Het is natuurlijk mogelijk om een aangepaste offerte te vragen. De overheidsinstanties zullen dan eerst een studie uitvoeren en vervolgens een vergunning verlenen.
Ten slotte zijn er ook een aantal parkeerplaatsen op de weg waar fietsers voor een onbepaalde tijd gratis hun fiets kunnen stallen.